De rol van Sitecore in de European Accessibility Act
Op 28 juni 2025 verandert er iets fundamenteels voor digitale teams in Europa. De European Accessibility Act (EAA) treedt in werking en verplicht organisaties om hun digitale producten en diensten toegankelijk te maken voor iedereen, inclusief mensen met een beperking. Waar toegankelijkheid jarenlang iets was dat vaak pas aan het eind van een project werd aangestipt — een vinkje, een laatste test, een ‘nice to have’ — wordt het nu een wettelijke verplichting. En dat verandert de rol van technologieplatformen zoals Sitecore ingrijpend.
Toegankelijkheid begint niet bij het schrijven van alternatieve teksten of het aanpassen van contrasten; het begint bij structuur. XM Cloud biedt een moderne basis die toegankelijkheid niet als nagedachte, maar als integraal onderdeel van content en componenten kan opnemen. Doordat het platform headless is opgezet en content loskoppelt van presentatie, kunnen ontwikkelaars en marketeers samen duidelijke, semantische componenten ontwerpen die op elk kanaal en apparaat goed functioneren. Dit is cruciaal, want toegankelijkheid is niet alleen visueel — het gaat net zo goed om logische structuur, navigatie en machineleesbaarheid.
Wat ik in de praktijk vaak zie, is dat organisaties die ooit begonnen met traditionele CMS’en, kampen met een lappendeken van oude templates en inconsistent opgemaakte content. Toegankelijkheid verbeteren binnen zo’n landschap voelt als dweilen met de kraan open: elke nieuwe wijziging roept nieuwe problemen op. De overstap naar XM Cloud biedt juist de kans om dit fundament opnieuw neer te zetten. Door herbruikbare componenten en centrale contentmodellen te gebruiken, kun je toegankelijkheid structureel verankeren in plaats van achteraf repareren.
Een belangrijk aspect waar Sitecore echt het verschil kan maken, is in governance. Toegankelijkheid is niet eenmalig; het is een continu proces. XM Cloud ondersteunt duidelijke workflows, rollen en publicatieprocessen waarmee je kunt borgen dat toegankelijkheidsrichtlijnen standaard worden toegepast. Of het nu gaat om verplichte alt-teksten, het gebruik van toegankelijke headingstructuren of consistente navigatiepatronen — je kunt dit allemaal verankeren in de redactionele flow. Zo hoeven redacteuren niet bij elk nieuw item het wiel opnieuw uit te vinden, maar werken ze binnen kaders die toegankelijkheid vanzelf afdwingen.
Daarnaast spelen de bredere Sitecore-tools een steeds grotere rol in hoe toegankelijkheid wordt beheerd en gecontroleerd. AI-functies binnen XM Cloud en Search kunnen bijvoorbeeld helpen bij het automatisch genereren van alternatieve teksten of het signaleren van ontoegankelijke elementen. Zoekfunctionaliteit die gebruikmaakt van semantische AI helpt bovendien niet alleen gebruikers zonder beperkingen, maar ook mensen die afhankelijk zijn van screenreaders of alternatieve navigatie. Door content semantisch goed te structureren en AI slim in te zetten, wordt toegankelijkheid niet alleen een verplichting, maar ook een verbeterde gebruikerservaring voor iedereen.
De EAA dwingt organisaties om niet alleen technisch compliant te zijn, maar ook organisatorisch volwassen. Het vraagt om samenwerking tussen marketing, content, design en development. Sitecore fungeert hierin niet als kant-en-klare oplossing, maar als strategisch fundament waarop die samenwerking kan plaatsvinden. Door toegankelijkheid te integreren in componenten, workflows en AI-ondersteuning, ontstaat een platform dat klaar is voor de wetgeving — maar belangrijker nog: voor een breder publiek.
Wat nu vaak nog voelt als een verplichting, kan zo uitgroeien tot een concurrentievoordeel. Organisaties die toegankelijkheid serieus nemen, bereiken meer mensen, bieden betere ervaringen en zijn wendbaarder in een steeds strenger digitaal landschap. Sitecore is daarbij niet de eindbestemming, maar het kompas dat richting geeft.